Nobian wil de zoutwinning in Zuidwending (Veendam) voortzetten tot en met 2035. De aanvraag heeft betrekking op zoutcavernes die al bestaan. In het winningsplan is ook een voorgestelde aanpak voor toekomstig afsluiten van cavernes opgenomen.

Advies

Ons advies vloeit voort uit het standpunt dat mijnbouwactiviteiten alleen vergund mogen worden als deze aantoonbaar veilig kunnen plaatsvinden, zonder onacceptabele nadelige risico's en/of effecten voor mens en milieu. De provincie constateert echter dat over de wijze van afsluiting van de cavernes verschillen bestaan tussen de adviezen van de toezichthoudende instanties. Zo geeft het SodM (Staatstoezicht op de Mijnen) aan dat er nog onvoldoende informatie is om de afsluitmethodes zorgvuldig te kunnen beoordelen. Extra onderzoek is volgens hen nodig.

Wij adviseren de minister dan ook om alle scenario's voor het toekomstig afsluiten van cavernes nader in beeld te laten brengen door Nobian, voor zowel hard als zacht insluiten. Ons advies sluit hiermee aan op de door SodM opgestelde reflectie.

Plan voor de toekomst

Ook wijst de provincie op de bredere maatschappelijke context. De impact van de gaswinning uit het Groningenveld heeft geleid tot een afgenomen vertrouwen in mijnbouwactiviteiten. Daarom vindt de provincie dat er samen met inwoners en andere overheden een duidelijk plan moet komen voor de toekomst van dit gebied. Daarin moet ook gekeken worden naar hoe het landschap verandert door dit soort projecten.