Voor het maken van nieuwe kleding is een hoop water, grondstoffen en giftige bestrijdingsmiddelen nodig. Ook kleding die wordt weggegooid is schadelijk voor het milieu. Door kleding en stoffen opnieuw te gebruiken kan die belasting flink omlaag.

Dankzij subsidie van de provincie Groningen is daarom het project Sorted opgezet. “Wij willen nóg meer textiel inzamelen en hergebruiken”, legt woordvoerder Johan Jongkind uit. “Voor die enorme berg textiel zijn sorteermachines nodig. Want nu gebeurt het schiften nog met de hand. Dat verloopt te langzaam.” 

In het project werken 15 organisaties uit Noord-Nederland samen. Zij ontwikkelen machines die kleding automatisch herkennen en sorteren. Johan: “Zodra de afgedankte kleding binnenkomt moeten sensoren bekijken wat het is en of het in de tweedehands verkoop kan. Is dat niet het geval dan wordt de stof uit elkaar gehaald. Zo kunnen de vezels opnieuw gebruikt worden. Robots en kunstmatige intelligentie meten precies welke soorten vezels in de stoffen zitten.” 

Nieuwe banen

Het project Sorted levert niet alleen milieuwinst op, maar ook nieuwe banen in onze regio. Voor het bedienen en onderhouden van de machines zijn mensen nodig. Het project werkt hiervoor samen met scholen en opleidingen in de regio. 

De ambitie is groot. Sorted hoopt koploper in Europa te worden in kleding-hergebruik. De technologie die nu wordt ontwikkeld is namelijk uniek in de wereld. “Er zijn wel oplossingen met AI en robots, maar die doen alleen een klein gedeelte van het werk”, zegt Jongkind. “Dankzij alle verschillende deelnemers aan het project kunnen we het complete proces zonder handarbeid laten doen. Daar merken we interesse voor.”