De getijdenduiker verbindt de Eems met het gebied tussen de zee- en landdijk. Het waterpeil in het tussengebied wordt automatisch geregeld. Aan beide kanten van de getijdenduiker zitten sensoren, die informatie over de waterstand doorgeven aan de technische installatie. Op basis van de metingen stuurt de computer de schuiven in de getijdenduiker aan. De schuiven gaan dicht als het water een bepaalde hoogte bereikt. Als het water zakt gaan ze weer open. Zo volgt het waterpeil het ritme van eb en vloed.

Betrouwbaar systeem

Sinds half februari vinden praktijktesten van de getijdenduiker plaats, in maart gevolgd door de doorlaatduiker. Deze opening laat het zoute water naar het proefgebied voor zilte gewassen en aquacultuur stromen. In de testperiode is vooral gekeken naar de werking van de sensoren, de software en de technische installatie van de duikers. Oftewel, gaan de schuiven omhoog en omlaag wanneer dat moet? 

Storingen oplossen

In de eerste testfase kwamen meerdere kleine storingen aan het licht. Die bleken vooral te maken te hebben met te strak ingestelde beveiligingen. De software voor de bediening van de schuiven is daarna aangepast. Bescherming tegen het water blijft daarbij het uitgangspunt: bij een storing sluiten de schuiven van de getijdenduiker automatisch. Tijdens de testen is geleerd dat niet elke storing kritisch is.

Geleerde les

Een opvallende les kwam al op de eerste dag. Het krooshek bij de getijdenduiker raakte door zeewier en ander drijvend materiaal snel verstopt. Het rooster is daarna weggehaald. De testen bevestigen dat praktijk en theorie niet altijd overeenkomen. Na eerdere simulaties op de computer volgt daarom altijd een fase van proefdraaien, waarin kleine aanpassingen nodig blijken. De conclusie na drie maanden is positief. Beide duikers werken zoals verwacht, maar nog niet alle instellingen in de software zijn op dit moment optimaal. De testfase loopt daarom door.

Broedende zwanen

De praktijktest werd in april tijdelijk stilgelegd door de ontdekking van een zwanennest in het testgebied. De ecoloog vermoedt dat een vos de eieren helaas opgegeten heeft. Voor de start van het stormseizoen volgt nog een praktijkoefening met het waterschap. Dan testen we hoe we het binnengebied zo leeg mogelijk kunnen maken, zodat er bij een zware storm genoeg ruimte is voor eventueel overslaand zeewater. De getijdenduiker wordt 18 september officieel geopend.