Provincie Groningen > Uitvoering > Natuur en landschap > Ecologische Hoofdstructuur > Westerbroek-Meerstad

Westerbroek-Meerstad

Natuurgebieden rond het Zuidlaardermeer en het natuurgebied Midden-Groningen met elkaar verbinden

De robuuste ecologische verbindingszone Westerbroek-Meerstad is een belangrijke schakel in een grotere verbindingszone, de 'Natte As'. De provincies moeten van het Rijk deze as van de Zeeuwse Delta naar de Dollard aanleggen. Bij Meerstad moet het Natura 2000 gebied rondom het Zuidlaardermeer verbonden worden met het natuurgebied in Midden-Groningen.

Waarom deze verbindingszone?

Door het gebied lopen nu een snelweg (A7), een spoorlijn (Groningen-Nieuweschans) en een vaarwater (Winschoterdiep). Deze zullen passeerbaar worden gemaakt voor dieren. De verbindingszone zal bestaan uit stroken natuur met natte graslanden, watergangen en bosjes. De verbinding zorgt ervoor dat dieren als de otter, bever, ringslang, grote vuurvlinder en blauwborst zich makkelijk kunnen verplaatsen van het ene naar het andere natuurgebied. En dat ze daar eten en rust kunnen vinden. Zo kunnen we de kans op uitsterven verkleinen.

Grote vuurvlinder - foto: De vlinderstichting, Ab Baas

Grote vuurvlinder
Foto: De Vlinderstichting, Ab Baas

Waar komt de route?

De provincie heeft haar keuze voor de meest ideale route bepaald op basis van adviezen van de gebiedscommissies Meerstad en Westerbroek en gesprekken met direct betrokken agrariërs. De gebiedscommissies hebben verschillende routes uitvoerig bestudeerd, uitgewerkt en besproken met direct betrokkenen.

Verbindingszone Westerbroek-Meerstad

Route van het Zuidlaardermeer, onder de A7, via Westerbroek en Meerstad naar Midden-Groningen

Vergeleken met andere trajecten heeft de route een aantal voordelen:

  • minder gevoelig voor verstoring;
  • minder passages nodig onder wegen;
  • de doorgang onder de A7 is makkelijker te maken;
  • maximaal gebruik maken van bestaande natuurgebieden;
  • zo weinig mogelijk beslag leggen op landbouwgrond in Westerbroek;
  • biedt kansen om de verkaveling van landbouwbedrijven in Meerstad aanzienlijk te verbeteren;
  • is het goedkoopst.

Inrichtingsplan

De volgende stap is het maken van een inrichtingsplan. Daarin worden de details uitgewerkt. Naast natuur krijgen ook recreatie (fietsen en wandelen) en landbouw een plek. Behalve een betere verbinding voor dieren besteedt het plan aandacht aan een betere verbinding tussen het Zuidlaardermeer en Midden-Groningen en Meerstad voor recreanten. Door landbouwpercelen anders te ordenen verbetert de kavelstructuur en sluiten verspreid liggende percelen van landbouwers beter op elkaar aan.

Eén gebiedscommissie

Een gezamenlijke gebiedscommissie gaat het inrichtingsplan opstellen. Dit is praktischer en geeft extra garantie dat het plan in zijn geheel wordt uitgewerkt. Bovendien zijn natuur en landbouw en recreatie ten noorden en ten zuiden van de A7 nauw met elkaar verbonden.

Afspraken met het Rijk

Het Rijk en de provincie hebben in 2003 afgesproken dat deze verbinding als een van de eerste gerealiseerd moet worden. De robuuste ecologische verbindingszone Westerbroek-Meerstad kan sowieso doorgaan, ondanks de plannen van het nieuwe kabinet om te bezuinigen op de aanleg van robuuste verbindingszones als onderdeel van de Ecologische Hoofdstructuur. De provincie heeft nagenoeg alle grond in bezit en daardoor kan deze route aangelegd worden.