Roelf Jan Schoenmaker

'Mijn naam is Roelf Schoenmaker. Ik ben 55 jaar, ik woon samen met mijn vrouw in Stadskanaal. Ik heb daar bijna mijn hele leven gewoond, op tweeënhalf jaar na'.

'Ik heb 24 jaar deel uit gemaakt van de gemeenteraad in Stadskanaal, waarvan 9 jaar als fractievoorzitter, een aantal jaren als commissievoorzitter, als waarnemend voorzitter van de gemeenteraad. Verschillende terreinen gedaan, en het leek me na 24 jaar heel eg boeiend om eens op een ander niveau, een groter abstractieniveau, met de politiek bezig te houden. Politiek zit in mijn bloed. Ik ga daarvoor. En dat was de reden om mij kandidaat te stellen'.

‘Ik kan het me wel voorstellen, dat heel veel burgers denken dat de provincie wat onzichtbaar is, dat zie je ook bij de opkomst bij verkiezingen, die is altijd heel erg laag, vergelijkbaar met de Europese verkiezingen. De gemeenteraad zit natuurlijk veel dichter op de burger, dan heb je het over de inrichting van je eigen woonomgeving, maar de provincie is wel degelijk van belang, als het gaat om de inrichting van het gebied, om ruimtelijke ordening, om milieu, om infrastructuur. Dat zijn allemaal hele belangrijke zaken, waar de provincie een belangrijke regeltaak heeft’.

‘Ik ben lid van de commissie Welzijn, Cultuur, Wonen en Leefbaarheid. Juist wonen en leefbaarheid, waarbij krimp een belangrijk item is, heeft mijn warme belangstelling. Ik vind dat wij de komende jaren, samen met anderen, met allerlei instanties en partijen, ons moeten inzetten om de negatieve gevolgen van de krimp het hoofd te bieden. Dat zouden we onder andere kunnen doen, door de samenwerking te zoeken tussen krimp- en groeigebieden. Door mensen uit te dagen en verenigingen uit te dagen, scholen onder andere, om over hun eigen grenzen heen te kijken om de samenwerking te zoeken. Je ziet hier en daar ook al heel duidelijk binnen onze provincie, dat er scholen en dorpsverenigingen opstaan om dat beter te organiseren, en zodoende kunnen we mogelijk het platteland toch veel leefbaarder houden’.

‘De provincie zou vooral als aanjager, als regievoerder kunnen optreden, maar vooral is het belangrijk dat burgers mee moeten willen werken, en als je bijvoorbeeld naar onderwijs kijkt, dan is vrijheid van onderwijs een groot goed in Nederland. Maar soms moet je gewoon over je eigen grenzen heen kijken en samenwerking zoeken, want beter één school gezamenlijk, dan geen school’.

‘Ik zou in ieder geval graag zien, dat wij het platteland leefbaar houden, in het kader van de krimp, dat we Groningen groen houden. Dat we voorop lopen als het gaat om groene energie, dat we onze natuurgebieden in stand hebben weten te houden, hebben weten te verbinden, want dat is natuurlijk ook een uitdaging, die er is. Nou, als we dat allemaal een beetje hebben bereikt, dan ben ik een gelukkig mens’.